Le pélargonium, souvent confondu avec le geranium, est une plante ornementale très appréciée pour sa floraison abondante et variée. Appartenant à la famille des Géraniacées, il se distingue du geranium par des caractéristiques botaniques spécifiques, notamment la forme de ses fruits et la structure de ses fleurs. Il existe une incroyable diversité de pélargoniums, offrant un large choix de formes, couleurs, tailles et parfums pour embellir vos espaces extérieurs. Ce guide complet vous aidera à maîtriser la culture du pélargonium en extérieur, de la sélection des variétés les plus adaptées à votre climat jusqu’à l’intégration harmonieuse dans votre jardin.
Guide pratique de culture du pélargonium d'extérieur
Cultiver des pélargoniums en extérieur est accessible à tous, avec quelques connaissances de base et un peu de soin. Ce guide vous accompagnera pas à pas, du choix de la variété jusqu’à la lutte contre les maladies et ravageurs, pour obtenir une floraison luxuriante et durable.
Choix de la variété de pélargonium
Le choix de la variété est crucial pour la réussite de votre culture. Les pélargoniums se classent en plusieurs groupes selon leur port : dressé, retombant (ou cascade) ou rampant. Le climat local et l'exposition solaire influenceront également votre sélection. Par exemple, les régions plus froides nécessiteront des variétés plus rustiques, capables de résister à des températures nocturnes plus basses. Voici quelques exemples de variétés intéressantes, classées par type :
Pélargoniums zonaux (dressés)
- Pélargonium zonale 'Ville de Paris' : Variété classique, port dressé, fleurs rouges vives, très résistante et facile à cultiver. Idéale pour les débutants.
- Pélargonium zonale 'Calliope Dark Red' : Fleurs rouge foncé presque noir, port compact et buissonnant, excellente pour les massifs.
- Pélargonium zonale 'Vancouver Centennial' : Variété à fleurs rouges et blanches, offrant un contraste saisissant. Atteint une hauteur d'environ 40 cm.
Pélargoniums lierres (retombants)
- Pélargonium peltatum 'Amethyst' : Variété retombante, fleurs violettes, idéale pour les suspensions et les jardinières. Ses tiges peuvent atteindre 60 cm de longueur.
- Pélargonium peltatum 'Black Velvet' : Feuillage foncé presque noir, fleurs rouge pourpre profond, contraste spectaculaire. Parfaite pour créer un effet cascade.
- Pélargonium peltatum 'Bordeaux' : Variété à fleurs rouges foncées, très florifère, croissance rapide. Excellent choix pour les paniers suspendus.
Pélargoniums à fleurs doubles
- Pélargonium grandiflorum 'Mrs. Henry Cox' : Fleurs doubles aux couleurs vives (rose, rouge, blanc), port dressé et compact. Nécessite un peu plus d'attention que les variétés simples.
- Pélargonium 'Lara' : Variété moderne à fleurs doubles de couleur saumon, offrant une floraison très abondante et prolongée. Atteint une hauteur moyenne de 30 cm.
Pour un jardin durable, privilégiez des variétés résistantes aux maladies et aux conditions climatiques locales. Renseignez-vous auprès de pépiniéristes locaux pour connaître les variétés les plus adaptées à votre région. Une bonne exposition au soleil (minimum 6 heures par jour) est essentielle pour une floraison optimale. L'ajout d'engrais organiques améliore la qualité du sol et favorise la croissance saine des plantes. Un sol riche en matière organique peut retenir environ 20 % plus d'eau que le sol ordinaire.
Plantation et entretien du pélargonium
La plantation des pélargoniums se réalise idéalement au printemps, après les dernières gelées, lorsque la température du sol est supérieure à 10°C. Choisissez un emplacement ensoleillé ou légèrement ombragé l'après-midi dans les régions très chaudes. Un sol bien drainé est essentiel pour éviter la pourriture des racines. Préparez le sol en le travaillant en profondeur et en incorporant du compost ou du terreau pour améliorer sa structure et sa fertilité. Espacez les plants de 20 à 30 cm pour les variétés compactes, et jusqu'à 50 cm pour les plus grandes variétés. La plantation en pot permet une meilleure gestion de l'arrosage et de la fertilisation.
L'arrosage doit être régulier, surtout pendant les périodes sèches, mais évitez les excès d'eau qui peuvent asphyxier les racines. Arrosez profondément plutôt que fréquemment en surface. Un bon indicateur est de laisser la terre sécher légèrement entre deux arrosages, environ 2 à 3 cm de profondeur. Pendant la période de croissance active (printemps et été), apportez un engrais liquide pour plantes fleuries toutes les 2 semaines, en suivant les instructions du fabricant. Un apport d'engrais à libération lente au moment de la plantation peut également être bénéfique. Un excès d’engrais peut nuire au développement de la plante. Il faut environ 100 g d'engrais liquide pour 10 litres d'eau.
La taille régulière favorise une floraison plus abondante et maintient un port compact. Supprimez régulièrement les fleurs fanées pour stimuler la formation de nouvelles fleurs. Pincez les extrémités des tiges pour encourager la ramification et une croissance plus touffue. La taille de formation se réalise au printemps pour donner la forme souhaitée à la plante. La taille d'entretien consiste à supprimer les tiges sèches ou abîmées tout au long de la saison. Pour les variétés retombantes, une taille plus légère est conseillée pour préserver la longueur des tiges.